לאחר קיץ אינטנסיבי של החתמות ושינויים, תפתח הפועל עפולה את עונת 2024/25 במשחק חוץ נגד עירוני קרית אתא, במסגרת ליגת ווינר סל. המשחק ייערך ביום שבת הקרוב, והקבוצה תנסה להתחיל את העונה ברגל ימין.

במשחקה האחרון, הפועל עפולה גברה 86:78 על הפועל באר שבע, על אף סגל חסר שכלל שניים מתוך ארבעת השחקנים הזרים. מנגד, עירוני קרית אתא הפסידה במשחקה האחרון במסגרת חצי גמר גביע ווינר סל, בתוצאה 67:94 מול מכבי תל אביב.

ג'יילן לאק במדי הפועל עפולה

מצב היריבה

עירוני קרית אתא עברה שינויים רבים לאחר עונת השיא שלה, עם מינויו של אלדד בנטוב לתפקיד המאמן, במקומו של שרון אברהמי. בסגל הקבוצה חלו שינויים משמעותיים, עם עזיבתם של שחקנים מרכזיים כגון בן שרף, גיא פלטין, אמין סטיבנס וג'יימס בייטמון. במקומם הצטרפו יובל שניידרמן, אשר יחמיץ את תחילת העונה עקב פציעה, ושחקן נבחרת העתודה יובל לוין. בגזרת השחקנים הזרים, אקיה פרואיט נותר לעונה נוספת, ולצידו צורפו סילביו דה סוסה, דריל מורסל ושאבון לואיס. קרית אתא השיגה ניצחונות בשניים מתוך ארבעת משחקיה האחרונים במסגרת גביע ווינר סל, והעפילה לחצי הגמר.

סגל עירוני קריית אתא 

מה הולך אצלנו?

הפועל עפולה עברה קיץ עמוס בשינויים הן בצוות המקצועי והן בסגל השחקנים, כאשר אריאל בית הלחמי מונה לתפקיד המאמן, מינוי שמביא עמו ניסיון וידע רב. הקבוצה הצליחה לשמור על שניים משחקניה המובילים, נועם אביב ומוריאל לוטאטי, וחיזקה משמעותית את הסגל הישראלי עם צירופם של סנדי כהן, עידן אלבר, גלעד לוי, אייל הראל, אורי עובדיה ועומר חממה. בנוסף, הקבוצה התחזקה בזרים איכותיים כמו ארמאן פרנקלין, ג'יילן לאקיו, ג'סטין מאטס וג'יי. פי טוקוטו, כל אחד מהם מביא עמו ניסיון בינלאומי. עם זאת, במשחקיה האחרונים במסגרת גביע ווינר סל, התקשתה הפועל עפולה להציג את מלוא יכולותיה, וניצחה רק את משחקה האחרון בשלב המוקדם מול הפועל באר שבע. הקבוצה לא הצליחה להעפיל לשלב חצי גמר הגביע, אך הציגה ניצוצות של פוטנציאל להמשך העונה. 

אריאל בית הלחמי מאמן הקבוצה