הפסד להפועל תא

הפועל עפולה אירחה במוצ”ש ה-15.2 את הפועל “שלמה” תל אביב בהיכל הספורט העירוני ונכנעה בתוצאה 99:74 במסגרת המחזור ה-17 של ליגת ווינר סל. הקבוצה הצליחה להישאר צמודה במחצית הראשונה, אך במחצית השנייה האורחים הצליחו לברוח ולפתוח פער משמעותי. זהו הפסדה השביעי של עפולה העונה והחמישי בששת המשחקים האחרונים, כשהיא תנסה לחזור למסלול הניצחונות כבר במשחק הבא נגד נס ציונה שיתקיים בתאריך ה-5.3 בהיכל לב המושבה לאחר פגרת הנבחרת.

החבורה מהעמק סבלה מערב קליעה בינוני עם 44% מהשדה ו-38% מחוץ לקשת, כשהיא מתקשה במיוחד בשמירה על הכדור עם 19 איבודים. ג'יילן לאקיו הוביל את הקלעים עם 15 נקודות אך התקשה באחוזים עם 6/17 מהשדה, וג'ייקובן בראון פתח מצוין וסיים אף הוא עם 15 נקודות ביעילות רבה יותר של 4/8 מהשדה ו-6/6 מהקו, אך נעלם ככל שהמשחק נמשך. ג'סטין מאטס הוסיף 12 נקודות ושלוש חטיפות אך גם הוא סבל מיום לא מדויק עם 5/13 מהשדה, בעוד שמוריאל לוטאטי וסנדי כהן הוסיפו שמונה נקודות כל אחד. 
מהלך המשחק
חמישיית הפועל עפולה: ג'ייקובן בראון, ג'יילן לאקיו, סנדי כהן, ג'סטין מאטס, ג'יי.פי טוקוטו.
חמישיית הפועל "שלמה" תל אביב: ג'ו רגלנד, גיא פלטין, מרכוס פוסטר, איש וויינרייט, ג'ונתן מוטלי. 

אחרי דקה וחצי ללא סל שדה ולאחר שתיים מהקו של פוסטר, בראון קלע שלוש נקודות ראשונות עם חדירה על קו הבסיס ועבירה והוסיף אסיסט לצליפה מהפינה של לאקיו שקבעה 2:6. רגלנד נכנס לעניינים עם חדירה מוצלחת ואסיסט לשלשה של פוסטר, אבל עפולה חזרה להוביל עם מהלך בצבע של מאטס, שגם הוסיף שלשה  שיחד עם מהלך מחוף אל חוף של בראון קבעו 7:13 מקומי. וויינרייט דייק מחוץ לקשת ורגלנד השלים סל ועבירה שקבע שוויון 13:13, לאקיו ופוסטר הוסיפו שלשה שנייה כל אחד, כשלאחר מכן רגלנד וטוקוטו החליפו סלים בצבע בדרך ל-18:18. מרכוס בינגהאם ונועם יעקב, שלא שיחקו למעלה מחודש וחצי בגלל פציעות, עלו בצורה נהדרת מהספסל כשהראשון מטביע בצבע, בעוד הרכז הגיע עד הטבעת והוסיף אסיסט לשלשה מהפינה של וויינרייט, לפני שנועם אביבי צימק בסיום הרבע ל-22:27 לאורחת. 
עפולה עלתה מלאת אנרגיות לרבע השני, כהן חסם את פוסטר והטביע בצד השני, בראון הוסיף שלשה, אבל יעקב ענה בג'אמפ וטימור הוסיף שלשה משלו ששמרה על יתרון ארבע. לאקיו הנהדר תיקן החטאה מרחוק של בראון, שהוסיף מהלך מוצלח משלו בצבע, כשלאחר מכן הראשון טס את כל המגרש והחזיר את היתרון לעפולה, 32:34. רגלנד חזר מהספסל ולקח את מאטס לטבעת, פלטין תיקן החטאה של עוז בלייזר והוסיף שלשה שהחזירה את היתרון לאדומים, 36:39. אביבי קיבל אסיסט יפה מטוקוטו, אבל פלטין הלוהט צלף שלשה נוספת מאותה נקודה והוסיף חטיפה שהסתיימה בהטבעה של מוטלי. גם פוסטר הצטרף למומנטום אחרי אסיסט יפה של רגלנד, לפני שטוקוטו עצר ריצת 0:7 עם סל בצבע. האדומים, בהובלת פלטין, היו אנרגטיים בהרבה בדקות הסיום של הרבע, בלייזר ומוטלי קלעו ארבע רצופות משני ריבאונדי בהתקפה ופוסטר חתם את המחצית עם פייד-אווי קשה ב-40:52 לאורחת, שסיימה את המחצית בריצת 2:13. 

גם הפסקת המחצית לא קיררה את פלטין, שצלף שתי שלשות רצופות שקבעו 44:58. כהן החזיר שתי שלשות משלו בצד השני, אבל האדומים המשיכו לקלוע בכל התקפה, מוטלי תיקן החטאה בצבע, פוסטר הוסיף סל מחצי מרחק ופלטין הרותח קלף את השלשה החמישית שלו במשחק בדרך ל-50:65. לאקיו ופוסטר החליפו מהלכים יפים, כשלאחר מכן פלטין חטף וסחט עבירה בלתי ספורטיבית שתורגמה לשתי נקודות, מוטלי הוסיף סל בצבע ואסיסט לפוסטר, שהעלה את היתרון ל-52:73. האדומים נרגעו מעט, מאטס קלע במתפרצת ומוריאל לוטאטי סיים שתי חדירות יפות, אבל היתרון נשמר יציב עם קליעות עונשין של רגלנד ויעקב. בלייזר הקפיץ את הקהל עם דאנק אדיר במתפרצת, הוסיף שני מהלכי הגנה יפים לא פחות, כשלאחר מכן גם יעקב ואייל הראל השלימו חדירות יפות בשני צדי המגרש, לפני שלוטאטי חתם את הקבע מהקו ב-61:81.
החבורה של בית הלחמי נראתה מחוסרת אנרגיות, בינגהאם העלה את ההפרש ל-24 עם שתי הטבעות ברציפות, יעקב הוסיף שתיים מהקו וטימור קלע בחדירה יפה. בלייזר המשיך את המשחק המצוין שלו עם שלשה שקבעה 65:90, ומירון רוינה סיים עם ארבע נקודות רצופות בדקה האחרונה שחתמו את הניצחון המשכנע – 74:99 בסיום. 

הפועל עפולה: לאקיו ובראון (4/8 מהשדה, 6/6 מהקו) 15 כ"א, מאטס 12 (3 חטיפות), לוטאטי ו-כהן 8 כ"א, אביבי 7, טוקוטו 7 (7 ריבאונדים), הראל 2. כן שותפו: חממה, עובדיה, אלבר.