הערב ב21:05: עפולה נגד מכבי ת"א

5 ימים בלבד לאחר הפסד במשחק חוץ לנס ציונה, הפועל עפולה יוצאת (ב') למשחק חוץ מול מכבי ת"א במסגרת המחזור ה-19 במטרה לחזור למסלול הניצחונת (21:05, שידור בערוץ 5GOLD). במשחק בין הקבוצות בסיבוב הקודם הצהובים ניצחו 75:87 בהיכל בעפולה. הסגל שלנו למשחק כולל את: ג׳יילן לאקיו, סנדי כהן, ג׳סטין מאטס, ג׳יי.פי טוקוטו, עומר חממה, אייל הראל, אורי עובדיה, מוריאל לוטאטי, עידן אלבר, נועם אביבי, גלעד לוי וג׳ייקובן בראון. עפולה מגיעה לאחר שבמחזור האחרון הפסידה לעירוני נס ציונה 87:74 בלב המושבה, כשברבע השני היא אומנם נראית מצוין ואף יורדת להפסקה ביתרון של שש נקודות – אך סופגת ריצת 0:11 בחזרה מחדרי ההלבשה ומאבדת אחיזה ברבע האחרון. ג'ייקובן בראון הוביל את הקלעים עם 22 נקודות כולל 4/9 לשלוש ו־6/6 מהקו וגם חילק שבעה מ־16 האסיסטים הקבוצתיים, בעוד ג'יילן לאקיו מסייע לו עם 18 נקודות – אך מאבד גם חמישה מ־16 האיבודים המשותפים. ג'סטין מאטס היה היחיד לצידם שקלע בספרות כפולות עם 12 נקודות לצד שישה ריבאונדים, כאשר ג'יי.פי טוקוטו מתקשה עם 2/8 לשתיים ושיז אלסטון מסיים את הבכורה שלו בישראל עם שלוש נקודות ב־11 דקות.


"אנחנו מגיעים למשחק הזה בגישה מצויינת". אמר לאקיו לקראת המשחק. "המפתח יהיה הריבאונד שלנו והיכולת לשחק את המשחק שלנו כמה שיותר לאורך המשחק. מכבי מועדון עם היסטוריה רבה של ניצחונות, והרבה שחקנים שגדלתי עליהם שיחקו שם זו הזדמנות גדולה עבורי לגרום לאנשים להכיר את עפולה."
  האלופה, שהגיעה למפגש מול סגניתה עם רצף של ארבעה ניצחונות בכל המסגרות ומאזן 0:2 במשחקי הדרבי העונה, התייצבה מולה הפעם בהרכב חסר במיוחד וספגה הפסד חוץ כואב 76:70 בהיכל מנורה מבטחים – אחרי שכבר הפכה פיגור 17 ליתרון שבע נקודות ברבע האחרון עם ריצת 1:24 מטורפת – כשהיא סובלת מיום קליעה חלש במיוחד, עם 53% לשתיים ו־5/28 בלבד מחוץ לקשת. מאז הספיקו הצהובים להתאושש דרך היורוליג, שם חיברו לראשונה רצף חיובי עם ניצחון החוץ השני שלהם בלבד העונה – 95:102 על וילרבאן בצרפת – במשחק שבו קלעו ביעילות יוצאת מן הכלל של 78% לשתיים ונהנו מחלוקת נקודות נהדרת, כשליוואי רנדולף מוביל את הקלעים עם 19 נקודות וארבעה שחקנים שונים מסייעים לו עם 15 כל אחד: רומן סורקין, ג'ימי קלארק – שהוסיף שבעה אסיסטים ושלוש חטיפות – מריאל שאיוק וחסיאל ריברו, שקטפו גם גם שמונה ושישה ריבאונדים בהתאמה. הסגל של הצהובים שנרשם למשחק כולל את ג'ימי קלארק, רפי מנקו, רומן סורקין, עומר מאייר, וויל ריימן, אורן סהר, חסיאל ריברו, ג'ייק כהן, ליוואי רנדולף, רוקאס יוקובאיטיס, תמיר בלאט וטרביון וויליאמס. .