ברוך הבא! ג'יילן לאקו חתם בעפולה

To read in English

מועדון הכדורסל הפועל עפולה שמח להודיע על החתמתו של הגארד האמריקאי, ג'יילן לאקו. השחקן הצעיר, המתנשא לגובה של 1.93 מטרים ובגיל 24 בלבד, מגיע להפועל עפולה לאחר קריירה מרשימה ב-NBA וב-G League. לאקו, הידוע בקפיצותיו המרשימות ובמהירותו המסחררת, יוסיף מימד אתלטי לקו האחורי של הקבוצה ויחבור לצוות הגארדים של הקבוצה בעונה הקרובה.

ג'יילן לאקו החל את דרכו בליגת התיכונים בארצות הברית, שם התבלט במיוחד בשל היכולות האתלטיות הייחודיות שלו. בזכות הנתונים הפיזיים המרשימים שלו, זכה לאקו לכינוי "Baby Westbrook" והשווה פעמים רבות לרכז האולסטאר ראסל ווסטברוק. לאחר שסיים את לימודיו בתיכון, בחר לאקו לוותר על לימודים במכללות והכריז על עצמו כזכאי לדראפט ה-NBA לשנת 2019.

בדראפט ה-NBA של 2019, לא נבחר לאקו באף אחת מהבחירות, אך מיד לאחר הדראפט, חתם על חוזה עם פיניקס סאנס. בעונת הרוקי שלו, שיחק בעיקר בקבוצת הבת של הסאנס בליגת הפיתוח, שם העמיד ממוצעים מרשימים של 2.1 נקודות, 1.2 ריבאונדים ו-0.9 אסיסטים למשחק. יכולותיו המרשימות במשחקים הבודדים בהם שיחק עם הסאנס זיכו אותו בהערכה רבה, אך עם זאת, התקשה לבסס את מקומו בסגל הקבוצה. לאחר מכן הועבר לאקו לקבוצת הפיתוח של אינדיאנה פייסרס אך גם שם לא הצליח להשתלב ואחרי עונה אחת עבר לשחק בקבוצת הבת של מילווקי באקס בליגת הפיתוח. 

בשתי העונות האחרונות, שיחק ג'יילן לאקו בקבוצת הפיתוח של יוסטון רוקטס, שם היה דמות מרכזית ומשמעותית בקבוצה. בעונתו הראשונה, העמיד ממוצעים של 8.8 נקודות לצד 2.2 ריבאונדים למשחק. בעונה שלאחר מכן, המשיך לאקו להראות שיפור משמעותי ביכולתו, כאשר קלע בממוצע 11.4 נקודות, הוסיף 3.1 ריבאונדים ותרם 1.3 חסימות למשחק.


ג'יילן לאקו לאחר החתימה: "אני נרגש להתחיל את עונתי הראשונה מעבר לים. אני מודה לצוות האימון וההנהלה של הקבוצה על שהעניקו לי את ההזדמנות להציג את כישורי ועל כך שבחרו בי לעזור לקבוצה להיות מוצלחת."