הפסד בחולון

מהלך המשחק

חמישיית הפועל קבוצת נתנאל חולון: אלייז'ה מיטרו־לונג, יפתח זיו, דקאראי טאקר, נתנאל ארצי, מייקל קייזר.
חמישיית הפועל עפולה: ג'ייקובן בראון, ג'יילן לאקיו, סנדי כהן, ג'סטין מאטס, ג'יי.פי טוקוטו.

המשחק נפתח בשליטה מוחלטת של חולון, שהציגה הגנה קשוחה במיוחד ומנעה מהאורחת לקלוע במשך כמעט שלוש דקות. זיו קלע את ארבע הנקודות הראשונות בפתיחה, קייזר הוסיף שתי חסימות מרשימות על בראון ועל כהן ומאטס העלה סוף סוף את עפולה על הלוח כשתיקן החטאה של עצמו בליי־אפ מוצלח. חולון המשיכה להציג כדורסל מרשים עם שתי שלשות רצופות של טאקר ושל מיטרו־לונג, זיו המשיך את החגיגה עם הטבעה אדירה ביד שמאל שקבעה יתרון דו־ספרתי מוקדם והטבעה של קייזר פתחה עבור הסגולים פער שיא – 4:16. בראון השיב עם שלשה שהקטינה מעט את הפער, יותם חנוכי ענה באותה המטבע אבל לאקיו קלע סל מרשים בצד השני כדי לצמק ל־19:9. נועם אביבי, שעלה מהספסל, דייק בשתי זריקות עונשין – ושלשה של מוריאל לוטאטי אחרי ג'אמפ של עידן זלמנסון חתמה את הרבע הראשון ב־14:21 למארחת.
בפתח הרבע השני עלה ברנדן אדאמס מהספסל להופעת הבכורה, ובתוך פחות מדקה קלע שתי שלשות שהעלו את חולון ל־16:27. כהן אומנם צימק את הפיגור לחד־ספרתי עם שתי קליעות עונשין ולאחר מכן גם ליי־אפ, אך אדאמס המשיך להיות חם במיוחד והשיב עם השלשה השלישית שלו. עפולה התעוררה מעט באמצע הרבע, כשטוקוטו מוביל ריצת 0:6 אישית – כולל שני סלים מרשימים בצבע – ומקטין את הפער ל־34:40 בלבד. זיו, שכבר קלע שמונה נקודות ברבע הראשון, קיבל עליו אחריות עם שני סלים חשובים ושתי זריקות עונשין מדויקות שהחזירו את היתרון לדו־ספרתי – כשהשלשה הרביעית של אדאמס משלימה עבורו רבע אדיר של 12 נקודות וקובעת 35:47 למארחת בירידה להפסקה. חולון שמרה על המומנטום מהמחצית הראשונה גם בתחילת השנייה, כשטאקר מקבל מארצי אסיסט לשלשה שהעלתה את קבוצתו ליתרון שיא של 37:50. מאטס אומנם השיב בסל ממסירה של לאקיו, אך זלמנסון דייק בשתי זריקות עונשין והרחיק שוב את הסגולים ל־39:52. עפולה ניסתה להתקרב עם מתפרצת של לאקיו, שקלע שמונה נקודות רק ברבע השלישי, אבל טאקר דייק בשלשה חשובה מאסיסט של מיטרו־לונג מנגד וקבע 45:57. ליי־אפ של בראון ושלשה של כהן אומנם הורידו את הפער לעשר, אך חנוכי דיי אף הוא מחוץ לקשת כדי להעניק למארחת יתרון 53:66 בתום שלושה רבעים. הרבע האחרון נפתח בסל מהיר של בראון, אך קייזר השיב עם מהלך של סל ועבירה שקבע 55:69. בראון המשיך להיות האיש החם של האורחת עם ארבע נקודות רצופות מהקו וטוקוטו צימק לשש בלבד, אבל מיטרו־לונג קבר שלשה גדולה – בסוף שעון הזריקות עם הלוח – והעלה את חולון ל־65:74 כארבע דקות לסיום. טאקר הוסיף שתי קליעות עונשין מדויקות אחרי עבירה בלתי ספורטיבית של לאקיו, עפולה לא הצליחה לדייק מחוץ לקשת כדי להלחיץ את יריבתה וסל של חנוכי מחצי מרחק השלים ערב מוצלח של קבוצתו – 74:82 להפועל חולון בסיום.

הפועל עפולה: טוקוטו 19 (9-15 לשתיים, 10 ריבאונדים), לאקיו ובראון 15 כל אחד, כהן 13 (4-9 לשתיים, 1-7 לשלוש), לוטאטי 6, מאטס 4 (9 ריבאונדים), אביבי 2. כן שותפו: הראל ולוי.