ניצחון ביתי על הפועל חיפה

הפועל עפולה רשמה הערב (שני) ניצחון חשוב על הפועל "שובל" חיפה, 74:86 בגן נר במחזור העשירי של ליגת ווינר סל, במשחק הבכורה של רועי פרל על הקווים של האורחת. החבורה של אריאל בית הלחמי פתחה את המשחק חדה יותר וברחה ליתרון 6:19, האורחת חזרה ואף השלימה מהפך עוד ברבע השני, אך המארחת לחצה על הדוושה עם ריצה בסיום הרבע השלישי, כולל הטבעה משוגעת של ג'יילן לאקיו, ומשם ברחה כל הדרך לניצחון.

בעפולה בלט ג'ייקובן בראון עם 23 נקודות ב-5/8 לשתיים ו-3/5 לשלוש בדרך למדד 25, כשג'יילן לאקיו מוסיף 19 נקודות וג'יי.פי טוקוטו תורם 16 משלו. החבורה של בית הלחמי חילקה 18 אסיסטים קבוצתיים כשלאקיו מוביל עם שישה כאלה, והצליחה להשיג את הניצחון למרות שאיפשרה לחיפאים להוריד 20 כדורים חוזרים בהתקפה. שחקני החמישייה של בית הלחמי הם אלה שקבעו את הטון במשחק, כשקלעו 71 נקודות לעומת 15 של שחקני הספסל. גם ביום שני הבא החבורה מהעמק תארח משחק ביתי, כשהפעם מי שתגיע לגן נר היא בני הרצליה הלוהטת של יהוא אורלנד, במסגרת המחזור ה-11 של ליגת ווינר סל. 
 
מהלך המשחק
חמישיית הפועל עפולה: ג'יילן לאקיו,  ג'ייקובן בראון, סנדי כהן, ג'סטין מאטס, ג'יי.פי טוקוטו.
חמישיית הפועל "שובל" חיפה: ג'ון דייויס, דניאל רוזנבאום, ווילי וורקמן, ג'קינן גאנט, טיילר ביי.

הקבוצה מבירת העמק פתחה בסערה כשלאקיו קולע סל ועבירה, הוסיף אסיסט לשלשה של בראון, וטוקוטו המשיך את הפתיחה המצוינת בדרך ל-0:9 אחרי ארבע דקות. ביי העלה סוף סוף את חיפה על הלוח עם ג'אמפר מוצלח, אך לאקיו השיב מיד בצד השני. דייויס צימק ל-4:11, בראון דייק מהקו וביי השיב עם סל נוסף. לאקיו המשיך את ערב הקליעות הטוב שלו עם שלשה שהחזירה את ההפרש לתשע ומיד אחר כך טוקוטו וכהן הגדילו ל-6:19. וורקמן השיב בלייאפ וטוקוטו סיים מהלך יפה בהטבעה. כשנותרה פחות מדקה לסיום הרבע, עמית גרשון קלע שלשה חשובה לאורחת וגאנט הוסיף סל מתחת לטבעת, כאשר וורקמן צימק עוד יותר עם מהלך סל ועבירה בשניות האחרונות שקבע 18:23 לעפולה בסיום הרבע.
טוקוטו פתח את הרבע עם נקודה מהקו ונועם אביבי הוסיף ג'אמפ שהעלה את ההפרש לשמונה. גאנט השיב בסל מתחת לטבעת וגרשון המשיך את היכולת הטובה שלו עם עוד שלשה שצימקה ל-23:26. בראון דייק פעמיים מהקו אך ביי השיב עם ארבע נקודות רצופות מהעונשין, כשלאחר מכן גאנט העלה את חיפה ליתרון ראשון במשחק – 28:29. טוקוטו וגאנט החליפו סלים, דייויס החזיר את היתרון לחיפה, אבל מאטס ולאקיו דייקו מהקו כדי לשמור על שוויון 33:33. לאקיו החזיר את היתרון לעפולה, ביי הפך עם סל ועבירה והוסיף הטבעה לאחר מכן, אבל שלשה של בראון ולייאפ של לאקיו בשניות הסיום קבעו 40:42 לעפולה בהפסקה.
  חיפה חזרה להוביל בתחילת הרבע כשוורקמן קלע שלשה, גלעד לוי החזיר מיד את ההובלה לעפולה בהטבעה, וכהן הגדיל ל-43:46 עם ג'אמפר מוצלח. טוקוטו המשיך את הריצה של המארחת כשהוא מעלה את ההפרש לחמש נקודות, אך גרשון שוב קלע שלשה חשובה וצימק ל-46:48. אביבי השיב בשלשה משלו מאסיסט של לאקיו שהחזירה את היתרון לחמש, אך וורקמן וביי הנהדרים ענו עם שני סלים רצופים ששוב צימקו לנקודה. כהן ניצל אסיסט של לאקיו לשלשה שהרחיקה שוב ל-50:54, אך גיל נויוביץ' צימק עם לייאפ ואז אף העלה את חיפה ליתרון 54:55 עם שלשה מדויקת. דקות הסיום של הרבע היו של החבורה מבירת העמק, שיצאה לריצת 0:8 שהחלה עם ליי-אפ של לוטאטי, המשיכה עם ארבע רלופות של בראון, כשלקינוח לאקיו גנב כדור בשניות הסיום של הרבע וניתר להטבעה מטורפת שקבעה 55:62 לעפולה.
ביי פתח עם ארבע נקודות רצופות שצימקו ל-59:62, אך לאקיו השיב בלייאפ וטוקוטו הוסיף שתי קליעות עונשין מדויקות. בראון לקח פיקוד עם ארבע נקודות רצופות משלו שהעלו את היתרון לשיא של 11 נקודות, 59:70. ביי וגרשון ניסו לחזור עם סל ושתי נקודות מהקו בהתאמה, אך לאקיו השיב בהטבעה נוספת. גאנט אומנם צימק עם שלשה ל-66:72, אבל בראון ענה מיד עם שלשה משלו, וורקמן ומאטס החליפו סלים, ואז טוקוטו ומאטס הגדילו ל-68:80. קווין פינקני ניסה לצמק מעט עם שלשה, אך אביבי השיב באותו מטבע ובראון סגר את העניינים עם ג'אמפ מדויק. שלשה של דייויס בשניות האחרונות רק קבעה את התוצאה הסופית – 74:86 נפלא לחבורה של בית הלחמי.
  הפועל עפולה: בראון 23 (5/8 ל-2, 3/5 ל-3, 4/6 מהקו), לאקיו 19 (7/11 ל-2, 6 אסיסטים), טוקוטו 16 (5/11 ל-2, 6/8 מהקו, 6 ריבאונדים), אביבי 9, כהן 7, מאטס 6 (11 ריבאונדים), לוטאטי 4, לוי 2. כן שותף: הראל.