הפסד למכבי תא

עפולה נכנעה למכבי בתוצאה 87:75 במשחק החזרה הביתה, שבו ניצחון היה מבטיח לה השתתפות ברבע גמר גביע המדינה.,  החבורה של בית הלחמי נלחמה לאורך כל הדרך ולא נתנה ליריבתה לברוח כמעט באף שלב – אך בסיום נותרה מחוץ למפעל השנה. ג'סטין מאטס סיפק הופעה דומיננטית עם 21 נקודות כולל 9/14 מהשדה, אך מנגד דייק רק בשלוש מתשע זריקותיו מהעונשין. האחוזים מהקו היו עקב האכילס של החבורה של אריאל בית הלחמי, שהשאירה עליו לא פחות מ־15 נקודות מתוך 25 אפשריות בדרך ל־40% בלבד. ג'יילן לאקיו התעורר במחצית השנייה וסיים עם 19 נקודות, תשעה ריבאונדים וחמישה אסיסטים, בעוד ג'ייקובן בראון היה קרוב לדאבל-דאבל עם 11 נקודות ותשעה אסיסטים, אך קלע רק שתיים מהן לאחר ההפסקה. גם מחוץ לקשת המארחת לא נהנתה מיום קליעה טוב, כשדייקה רק בחמש שלשות מ-15 ניסיונות. החבורה מבירת העמק, שבעקבות ההפסד נדחקה אל המקום העשירי עם מאזן 8:5, תקווה להתאושש בעוד שבוע בדיוק – אז תארח בביתה את עירוני קריית אתא.  מהלך המשחק
חמישיית הפועל עפולה: ג'ייקובן בראון, ג'יילן לאקיו, סנדי כהן, ג'סטין מאטס, ג'יי.פי טוקוטו.
חמישיית מכבי "Playtika" תל אביב: תמיר בלאט, רוקאס יוקובאיטיס, ליוואי רנדולף, טרביון וויליאמס, ג'יילן הורד. 

רנדולף פתח את המשחק בשלשה שהעניקה לאורחת יתרון מהיר, כשלאקיו מצמק מהר עם סל ראשון לעפולה. יוקובאיטיס הגדיל את היתרון הצהוב עם סל ועבירה, והורד קלע מהקו בדרך ל-3:7. בלאט קלע ג'אמפ שהעלה את האלופה ל-3:9, אך מאטס וכהן חיברו ארבע נקודות רצופות מנגד. בלאט מצא את הורד לאלי-הופ קליל, רומן סורקין שעלה מהספסל תרם שני סלים מתחת לטבעת, אך כהן דייק בשלשה הראשונה של עפולה והוריד את ההפרש לנקודה - 12:13. מאטס הוסיף עוד סל בצבע, ובראון השלים מהפך עם סל מחצי מרחק שקבע 15:16 לעפולה בסיום הרבע הראשון. מנקו פתח את הרבע בשלשה מאסיסט של בלאט שהחזירה את היתרון לאורחת, אך מאטס השווה מהקו ל-18:18. וויליאמס קלע נקודה מהקו ולאחר מכן שלשה מאסיסט של בלאט, כשלאקיו משיב בחדירה בצד השני. סורקין הוריד ריבאונד התקפה ותיקן החטאה של חברו ודיברתלומיאו הוסיף שתי שלשות שהעלו את הצהובים ליתרון 22:30. הורד וכהן חיברו ארבע נקודות רצופות שהרחיקו את האורחת ליתרון דו-ספרתי, בראון ניסה לצמק עם שלשה שהורידה ל-29:36, אך עד להפסקה האלופה המשיכה לשלוט לא עוררין בריבאונד ההתקפה, הורד השיג ארבע נקודות רצופות בצבע ורנדולף חתם את המחצית ב-35:44 לאורחת – שהורידה 15 ריבאונדים בהתקפה כבר במחצית הראשונה.  לאקיו ויוקובאיטיס החליפו חדירות מוצלחות בתחילת הרבע, רכז המארחת הוסיף עוד שתי נקודות מהקו והסלים מהלך סל ועבירה כדי לצמק לארבע הפרש בלבד - 43:47. בלאט קלע שלשה חשובה ולאחר מכן מצא את הורד לאפי-הופ נוסף, כשבתווך מאטס השיג עוד סל בצבע. שתי הקבוצות הציגו כמה התקפות מבולגנות, עד שלאקיו החם צלף עוד שלשה ושוב צימק לארבע. הורד השיג עוד תיקון בצבע, אבל מאטס השיב עם שתי נקודות מארבע זריקות מהקו. הורד קלע פעמיים מהקו, אבל האורחת לא הצליחה לתרגם עוד ריבאונדים בהתקפה לנקודות, ולאקיו השלים סל ועבירה כדי לצמק ל-53:56. דג'וליוס קלע שתיים מהקו ואז צלף שתי שלשות רצופות שהחזירו את היתרון לדו ספרתי עם ריצת 0:8 אישית בחצי דקה, אבל כהן חתם את הרבע עם סל על הבאזר שקבע 55:63. האורחת פתחה חזק את הרבע האחרון עם עוד שני ריבאונדים בהתקפה שהובילו לנקודות של וויליאמס, בראון השיב עם הנקודות הראשונות שלו במחצית השנייה, אבל שלשה של מנקו וחדירה של דג'וליוס קבעו 57:70. הראל ניסה לצמק עם סל מחצי מרחק, אך סורקין השיג נקודות מהקו ולאחר מכן ניצל מסירה של וויליאמס להטבעה בדרך ליתרון 60:74. טוקוטו  השלים מהלך יפה בצבע, כשגם לאקיו שוב הגיע עד הטבעת והקפיץ את קטש לשולחן המזכירות. טוקוטו הוסיף נקודה מהקו והוריד לחד ספרתי, אבל האורחת המשיכה להשיג עוד ועוד הזדמנויות מריבאונד ההתקפה ודיברתולומאו צלף חמש נקודות רצופות כדי לקבוע 65:79. טוקוטו דייק מחצי מרחק, אבל בלאט מצא את הורד לסל ועבירה בעוד שיתוף פעולה מוצלח בין השניים. לאקיו המשיך לשפר את מספריו עם שלשה, דיברתולומאו התכבד בריבאונד התקפה ששבר את שיא המועדון בליגת העל, ורנדולף חתם את התוצאה בשלשה – 75:87 לאלופה.  הפועל עפולה: מאטס 21 (9/14 ל-2), לאקיו 19 (5/9 ל-2, 2/4 ל-3, 9 ריבאונדים), כהן 12 (2/5 ל-3), בראון 11 (4/5 ל-2, 9 אסיסטים), טוקוטו 8, הראל ואביבי 2 כ"א. כן שותפו: עטיה, חממה ולוטאטי.